Il 1º gennaio in moltissime culture del mondo segna l'inizio di un nuovo periodo, un momento rituale di passaggio, spesso vissuti con riti propiziatori e augurali. E’ anche un momento in cui ci si può dedicare al riepilogo dell'anno appena trascorso. Programmi televisivi, radio e giornali spesso, infatti, dedicano servizi e articoli sui principali avvenimenti dell’ultimo anno, con le prospettive per l’anno che verrà. In molti paesi del mondo si celebra la notte di passaggio tra il 31 dicembre e il 1º gennaio, con una serata di divertimento e baldoria, che prende il nome di veglione di Capodanno. Uno degli eventi ricorrenti, allo scoccare della mezzanotte, è quello dei fuochi artificiali, che segna con uno spettacolo pirotecnico nel cielo l’inizio di un nuovo fortunato anno. In Italia si svolgono spesso concerti in piazza, con le grandi star della musica locali e internazionali che festeggiano insieme a migliaia di persone l’ultima notte dell’anno. Molti la festa di Capodanno un'occasione per fare dei buoni propositi per il futuro. La tradizione popolare italiana annovera tutta una serie di rituali scaramantici, più o meno bizzarri, che come quello di vestire biancheria intima di colore rosso o di gettare dalla finestra oggetti vecchi o inutilizzati. Un buon piatto di lenticchie non può mancare in un cenone del 31 dicembre che si rispetti, ed è in questo caso auspicio di ricchezza. Un'altra tradizione vuole che ci si scambi un bacio sotto il vischio in segno di buon auspicio. Lo scambio di auguri tra parenti e amici è in assoluto la tradizione più diffusa.